Ixia Fusco-Citrina
黄腰林莺
Ixia Jaune et Brun
Ten ways of seeing
- measured cast yellow-green
- upright 1.95 : 1
First Look
搜尽奇峰打草稿。
—— 清·石涛《苦瓜和尚画语录》
Exhaust the strange peaks, and then make the sketch.
The sheet is vertical: the eye climbs and settles in the upper half. Let the plant stand before you look for detail. Then step in close: watch where colour meets line, and whether the line ever breaks. Third, find where the green is deepest: the whole tonal order is measured from that patch.
Name and Thing
The binomial is Ixia fusco-citrina: the first word is the genus it belongs among, the second the epithet that sets it apart. Two words carry a whole provenance. The older system filed it under Iridaceæ by overall affinity; Linnaeus, counting stamens only, placed it in Triandria — two ways of asking what a plant is. The Chinese name 黄腰林莺 is a modern rendering of the Latin, not an old garden name.
Form and Colour
Measured on this plate: flower colour covers 3.7% of the sheet, foliage 6.1%, the cast yellow-green. No other plate shares exactly this measure. Bulbous plants store the year underground — bulb, corm or tuber — then send up a few thick leaves and a single scape, with six tepals in cup, funnel or star. a moss green. A single plant, laid out with nothing hidden.
Composition
The sheet is tall. No details are appended: a plate for looking, not for keying out. The plant covers only 12% of the sheet, centred a little right of centre; the emptiness is where the eye rests.
Line and Colour
The first half of the nineteenth century moved from copper to steel to lithography; stipple could render the softest transition. Take a loupe to three places: petal edge, leaf vein, caption. An unbroken line means engraving; colour crossing the outline means a hand. If you mean to copy it: take its skeleton, its margins and the order of its colours; the burin's hatching is the language of copper — suggest it with pencil density, do not imitate it stroke for stroke.
Poetic Resonance
郁金垂嫩柳，罯画委高笼。
—— 唐·元稹《春六十韻》
The poem gives the mood first and the picture supplies the form; set the line beside the plate and the green the corolla becomes its resting point.
Symbolism
The tulip was an imperial emblem in Istanbul and a speculative bubble in Amsterdam; the hyacinth sprang from a boy's blood in Greek myth. What bulbs share is concealment: next year kept underground. In a flora it is a species first and a symbol second; the order is worth keeping.
Season and Place
Early spring to early summer, genus by genus: tulips and hyacinths first, gladiolus and amaryllis later. Three homelands: the Mediterranean, Central Asia and South Africa. The tulip came from Ottoman gardens and became a Dutch mania. The year 1804 on the plate is that of publication, not of flowering — the gathering came a year or two earlier. See this kind of plate in the flowering season if you can: once you have met the living flower, you stop reading only colour.
The Book and the Hand
“The Liliaceae” carries only Pierre-Joseph Redouté's name. From drawing to plate the sheet passed through several hands — the engraver aimed at accuracy, the colourist at speed, and between them lies each plate's unevenness.
What to Take Away
If you keep one line, keep Guo Xi's: from afar its momentum, up close its texture. A flora exists to be consulted; look long enough and you forget to consult — someone in 1804 gave a whole day to a single flower.
About this plate
Description
Cet Ixia est particulièrement remarquable par la structare de ses racines; sa bulbe est blanchâtre, de la grosseur d’une noisette, de forme presque hémis-phérique, tronquée en dessous; de sa surface inférieure sortent d’abord quelques radicales greles, ensuite des filaments cylindriques, longs de 6–8 centim. qui divergent en tout sens, et qui sont tous terminés par une petite bulbe de la grosseur d’un pois; cette bulbe est hémisphérique, surmontée par un petit mamelon, composée d’ane tumique blanchâtre, un peu réticulée, et d’un tuber cule compact, charma, violet en dehors, blane à l’intérieur.
La tige qui sort de la bulbe principale est droite, grele, faible, cylindrique, glabre, ainsi que le reste de la plante, longue de 5 à 6 décimètres, garnie vers sa base de feuilles droites, plus courtes que la tige, engainantes à leur base, comprimées en forme de glaive, linéaires, pointues et larges d’un cen-timitre; la tige est terminée par un épi de quatre à cinq fleurs rapprochées en forme de tête: chacone d’elles n’est éloignée de l’autre que d’un centimètre; elles sont sessiles, entourées à leur base de deus bractées blanches et searieuses, dont l’inférieure se termine par deux dents, et la supérieure par deux pointes acérées.
La corolle est d’un bean jaune jonquille, avec une large tache brune et luisante à la base interne de chacune de ses divisions; son tabe est grile, cylindrique, long de deux centimètres; son limbe est à six lanières étalées, ovaler-oblongues, obtuses, égales entr’elles, longues de 3 centim.; du sommet du tabe sortent trois étamines dont les filaments sont bruns, courts, droits, distincts, mais tellement rapprochés qu’ils paraissent soudes ensemble; les an-theres sont linéaires, droites, jaunes, plus longues que les filaments, et sou-vrent du côté extérieur.
L’ovaire est soudé avee la base de la corolle, caché sous les bractées, ovoïde triangulaire, surmonté d’un style droit qui dépasse un peu l’extrémité du tube et se divise en trois stigmates greles, étales, bifurques au sommet, hérissés de papilles à la face supérieure, de couleur jaune et plus courts que les anthères. Je n’ai point vu le fruit.
Histoire
LIxia jaune et brun a été envoyé de Hollande au Muséum d’Histoire naturelle sous le nom d’Ixia jase à fond noir; il est probablement originaire du Cap-de-Bonne-Espérance. ♃.
On le cultive dans la serre chaude, on il fleurit, comme la plupart des espèces du même genre, à la fin de l’hiver ou au commencement du printemps.
Explication de la planche
La Plante avec sa racine de grandeur naturelle.
- La fleur coupée au-dessus de l’ovaire, fendue en long, et étalée pour montrer l’insertion des étamines.
- Le pistil.
Fam. des Iridées. Juss.—Triandrie monogynie. Lin.
- Ixia fusco-citrina. I. glabra; bulbulis stipitatis; caule gracili, simplici, foliis lineari-ensiformbus longiore; floribus spicato capitatis; staminibus strictè adproximatis; tubo laciniis breviore.
- Ixia fusco-citrina. Desf. cat. hort. Paris.
- Ixia capitata, var. Andr. bot. rap. t. 50.
