Allium Scorzoneræfolium
切叶蜂属
Ail a Feuilles de Scorzonère
About this plate
Description
La bulbe de cet Ail est ovoide, blanche, de la grosseur d’une petite noix; elle émet en dessous des radicules blanches, capillaires, assez courtes, et pousse de son sommet un petit nombre de feuilles demi-étalées, engainantes par leur base, linéaires-lancéolées, longues de a décimètres, sur 5 à 7 millimètres de largeur, pointues au sommet, plissées en forme de gouttière, marquées à la surface inférieure de trois fortes nervures paralléles, épaisses et proéminentes.
La hampe qui sélève d’entre ces feuilles est droite, un peu roide, cyliodrique, striée à la base par quelques nervures longitudinales, couverte, ainsi que les feuilles, d’une légère poussière glauque; elle s’élève à 3 décimètres de hauteur, et se termine par une ombelle lache, composée de quatre à six fleurs écartées, entre lesquelles se trouvent 2–3 bulbes sessiles, ovoïdes, pointues, un peu rougeâtres, munies d’une bractée membraneuse et blanchâtre; l’om-belle elle-même sort d’une spathe à une feuille ovale, concave, entière, mar-cescente, déjetée d’un seul côté; les pédicelles sont grêles, étalés, deux fois plus longs que la spathe.
Les fleurs sont jaunes, un peu verdatres sur les nervures de leurs divisions, assez semblables à celles de l’Ail Moly; leur corolle est à peu près en forme de cloche, profondément partagée en six lanières ovales-oblongues, un peu obtuses, dont les trois intérieures sont légèrement calleuses à leur base interne.
Les étamines sont au nombre de six, insérées devant les six lanières de la corolle, et un peu plus courtes qu’elles; leurs filaments sont tous simples, en forme d’alène et de couleur jaune; leurs anthères sont de la même couleur, droites, ovoïdes, à deux loges.
L’ovaire est jaunâtre, déprimé, hexagone, ou plutôt chargé de six erites saillantes entre les filaments des étamines; le style est droit, simple, filiforme, un peu plus court que les étamines, terminé par un stigmate simple et un peu pointu.
Le fruit ne parvient pas à maturité, comme il arrive dans la plupart des Aulx dont l’ombelle porte des bulbes.
Histoire
Cette plante est depuis long-temps cultivée dans le jardin du Muséum d’Histoire naturelle; mais elle y était inconnue jusqu’au moment où M. Des-fontaines a remarqué ses caractères distinetifs. Les anciens registres du Jardin n’ont pu nous apprendre d’où cette plante provenait, de sorte que sa patrie est encore inconnue.
Elle fleurit au commencement de l’été: ses fleurs ont une durée assez longue; elles sont inodores.
On la cultive dans l’Orangerie; elle se multiplie, soit par les bulbes qui naissent sur son ombelle, soit par la division des cayeux de sa bulbe.
Observations
Cette espèce ne peut être rapprochée que de TAil Moly; mais elle s’en distingue facilement par ses feuilles concaves, beaucoup plus étroites, et munies de fortes nervures; par son ombelle chargée de bulbes et composée d’un petit nombre de fleurs, et par son ovaire à six angles saillants.
Explication de la planche
La Plante de grandeur naturelle.
- 1. Une des parties de la corolle vue en dedans, avec l’étamine insérée à sa base.
- Le pistil placé sur le pédicelle, et dépouillé de la corolle et des étamines.
Fam. des Asphodèles. Juss.—Hexandrie monognie. Lin.
- Alliam scorzoneræfolium. A. foliis lineari-lanceolatis concavis subtus nervosis, umbellà pauciflori bulbiferi, ovario hexaptero, staminibus simplicibus inclusis.
- Allium scorzoneræfolium. Desf. cat. hort. Paris.
Twelve ways of seeing
- measured cast yellow-green
- upright 1.55 : 1
- published 1804
- Plate 99
Not a catalogue entry but a way of looking: how to stand, what to notice, how the line was cut, when it flowers, where it came from, who made it — and then the poems and the classics that taught China to see the same flower. Read the twelve in order and the plate opens.
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First Look
凡画山水，意在笔先。
—— 唐·王维《山水论》
In painting, the intention precedes the brush.
The sheet is vertical: the eye climbs and settles in the upper half. Let the plant stand before you look for detail. Then step in close: watch where colour meets line, and whether the line ever breaks. Third, find where the green is deepest: the whole tonal order is measured from that patch.
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Name and Thing
Only the genus Allium is given; species-level names came later. The older system filed it under Asphodelaceæ by overall affinity; Linnaeus, counting stamens only, placed it in Hexandria — two ways of asking what a plant is. The Chinese name 切叶蜂属 is a modern rendering of the Latin, not an old garden name.
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Form and Colour
Measured on this plate: flower colour is sparing, 0.6% of the sheet against 2.3% of foliage, the cast tending yellow-green — as with pale or white blooms, outline and tone do the talking. Bulbous plants store the year underground — bulb, corm or tuber — then send up a few thick leaves and a single scape, with six tepals in cup, funnel or star. Filed under green — a moss green, a colour that comes mostly from leaf and stem. A single plant, laid out with nothing hidden.
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Composition
Tall and narrow, the plant rising in one movement with generous margins — the upright format of most floras. (about 1.55 : 1) No details are appended: a plate for looking, not for keying out. The plant covers only 6% of the sheet, centred above centre; the emptiness is where the eye rests. Old plates set the plant slightly off centre, with unequal margins — that small imbalance is what keeps it alive.
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Line and Colour
The first half of the nineteenth century moved from copper to steel to lithography; stipple could render the softest transition. Take a loupe to three places: petal edge, leaf vein, caption. An unbroken line means engraving; colour crossing the outline means a hand.
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Season
Early spring to early summer, genus by genus: tulips and hyacinths first, gladiolus and amaryllis later. The year 1804 on the plate is that of publication, not of flowering — the gathering came a year or two earlier. The best time to read such a plate is its flowering season: three minutes under the tree explains what no text can.
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Provenance
Three homelands: the Mediterranean, Central Asia and South Africa. The tulip came from Ottoman gardens and became a Dutch mania; South African bulbs filled European glasshouses after 1800. The localities on the plate are those of a century ago; plants travel and places change their names.
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The Book and the Hand
“The Liliaceae” was drawn by Pierre-Joseph Redouté and published 1802-1816. This plate is Plate 99, book page 99. The image is public domain; the hand-colouring is still one person's hand.
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Poetic Resonance
东风夜放花千树，更吹落、星如雨。
—— 宋·辛弃疾《青玉案·元夕》
East wind at night sets a thousand trees of flowers alight, then blows them down like rain of stars.
The poem gives the mood first and the picture supplies the form; set the line beside the plate and the green the corolla becomes its resting point.
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The Written Tradition
宁古无时，宁朴无巧，宁俭无俗。
—— 明·文震亨《长物志》
Better old than fashionable, better plain than clever, better spare than vulgar.
Li Bai's 'orchid wine, fragrant with yujin' is often misread as tulips; the Tang yujin was a turmeric-like root used to scent wine — same name, different plant. The difference is not of quality but of question: Europe asks what it is, China asks whom it resembles.
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Symbolism
The tulip was an imperial emblem in Istanbul and a speculative bubble in Amsterdam; the hyacinth sprang from a boy's blood in Greek myth. What bulbs share is concealment: next year kept underground. Meanings change their tune: the same flower can say opposite things within a century.
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What to Take Away
Carry three rules away: whole before detail; line before colour; picture before book. The flower of that year is dust, yet its image on paper has outlived every living cousin.
