Gladiolus Cuspidatus
Glayeul en Pointe
About this plate
Description
Une balbe solide, blanche, à peu près sphéroïdale, déprimée sur les deux faces, émet à l’entour d’une base circulaire des cayeux ovoïdes et pointus, et, en dessous, des radicales simples et divergentes; elle se prolonge en une tige ferme, droite, simple, cylindrique, glabre ainsi que le reste de la plante, et qui s’élève jusqu’au-delà d’un mètre.
La feuille inférieure avorte et forme au bas de la tige une longue gaine rougeâtre; les autres sont linéaires, un peu en forme de glaire, pointues, droites, très-longues, quoique plus courtes que la tige, marquées de nervures proéminentes, et de deux bords saillants; celles qui existent des jeunes cayeux sont plus étroites et plus linéaires que celles de la tige.
Les fleurs sont grandes, au nombre de cing à six, disposées en épi ter minal, écartées les unes des autres, assez étalées; chacune d’elles sort d’une spathe à deux valves foliacées, qui enveloppent étroitement l’ovaire et la base du tube; la valve inférieure est longue de 4–5 centimètres, entière et presque pointue au sommet; la supérieure est un peu plus courte, d’un vert un peu glauque, et échanerée à son extrémité.
La corolle adhère par sa base avec l’ovaire; son tube est cylindrique, un peu arqué, environ deux fois plus long que la spathe, évasé en une gorge un peu ouverte, longue d’un centimètre; son limbe est divisé en six parties lancéolées-linéaires, tres-longues, un peu ondulées, toutes étalées, à l’exception de la supérieure, qui reste droite. Toute la fleur est d’un blanc légèrement jaunatre; elle est ornée de trois taches qui se trouvent & la base des trois divisions inférieures: ces taches ont la forme d’un fer de lance; leur centre est d’un rouge clair, leur bord d’un pourpre foncé.
Les trois étamines sont insérées an sommet du tube, et penchées du côté de la division supérieure; leurs filets sont filiformes, un peu épaissis à la base, pointas au sommet, d’un blanc jaunatre, longs de 95 millimètres; leurs anthères sont linéaires, droites, un peu jaunâtres, à deux loges qui souvrent en dehors, et qui renferment un pollen dont la couleur est d’un beau violet foncé.
Lovaire est oblong, presque cylindrique, de couleur verte, marqué de sis lignes longitudinales. Le style est cylindrique, d’un blanc jaunatre place dans la même situation que les étamines, et un peu plus long qu’elles; il se termine par trois stigmates étalés, comprimés, obtus, un peu hérissés de papilles.
Histoire
ette belle espèce de Glayeul est indigène du Cap-de-Bonne-Espérance. ♃.
Elle est encore peu répandue dans les jardins, où la beauté de sa fleur et le parfam qu’elle répand à l’entrée de la nuit doivent lai mériter une place distinguée. Nous avons eu occasion de l’observer dans le riche jardin de la Malmaison, où sa Majesté veut bien nous permettre de suivre les travaux que nous avons entrepris sur la brillante famille des Liliacées.
Observations
La plante que nous venons de décrire a de grands rapports avec celle que nous avons indiquée sous le même nom au numero 36 de cet ouvrage; elle en diffère par la grandeur de toutes ses parties, et notamment de sa fleur, par la couleur jaunâtre et nullement rose de sa corolle, par ses taches plutôt oblongues que rhomboïdales, et surtout par ses lanières plus longues, et par son tube encore plus long qu’elles. Je n’ose décider si elle est une espèce distincte ou une simple variété: quelque opinion que les botanistes adoptent à ce sujet, la synonymie que j’ai présentée à la tête de cet article déterminera, je pense, d’une manière suffisante, la nomenclature de ces deux Glayeuls.
Explication de la planche
La Plante de grandeur naturelle.
- Le pistil.
- La bulbe.
Fam. des Iridées. Juss.—Triandrie monogynie. Lin.
- A. Longillorus. Tab. 136.
- Gladiolus cuspidatus. G. corollâ subringente, laciniis lanceolato-cuspidatis undulatis, foliis lineari-ensiformibus glabris, floribus secundia cernuis. Jacq. ic. rar. 2. t. 257. coll. suppl. 17. Willd. Spec. 1. p. 210.
- Gladiolas cuspidatus. G. foliis lineari ensiformibus glabris, corollâ ringente, laciniis longissimis acuminatis ondulatis subequalibus, tribus inferioribus in medio macolâ oblongâ notatis. Andr. bot. rep. 3. t. 147.
- B. Brevillorus. Tab. 36.
- Gladiolus trimaculatus. G. foliis lineari-lanceolatis, tubo curvo limbo vix longiore, petalis tribus maculâ cordiformi inscriptis. Lam. Dict. 2. p. 727. illustr. t. 32. f. 3.
Twelve ways of seeing
- measured cast yellow-green
- upright 1.67 : 1
- published 1805
- Plate 136
Not a catalogue entry but a way of looking: how to stand, what to notice, how the line was cut, when it flowers, where it came from, who made it — and then the poems and the classics that taught China to see the same flower. Read the twelve in order and the plate opens.
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First Look
夫象物必在于形似，形似须全其骨气。
—— 唐·张彦远《历代名画记》
Likeness is the threshold; bone-and-breath is the point.
The sheet is vertical: the eye climbs and settles in the upper half. Let the plant stand before you look for detail. Then step in close: watch where colour meets line, and whether the line ever breaks. Third, find where the yellow is deepest: the whole tonal order is measured from that patch. The pose leans right: the upper half carries 12 points further right than the lower — a living thing, not a diagram.
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Name and Thing
The binomial is Gladiolus cuspidatus: the first word is the genus it belongs among, the second the epithet that sets it apart. Two words carry a whole provenance. The older system filed it under Iridaceæ by overall affinity; Linnaeus, counting stamens only, placed it in Triandria — two ways of asking what a plant is. No established Chinese name exists, so it is cited by its binomial alone.
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Form and Colour
Measured on this plate: flower colour covers 2.5% of the sheet, foliage 4.0%, the cast yellow-green. No other plate shares exactly this measure. Bulbous plants store the year underground — bulb, corm or tuber — then send up a few thick leaves and a single scape, with six tepals in cup, funnel or star. Filed under yellow — a honey-yellow, built in washes from a pale ground. Three things fix the habit: leaf arrangement, tepal count, and how the flower is borne.
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Composition
Tall and narrow, the plant rising in one movement with generous margins — the upright format of most floras. (about 1.67 : 1) No details are appended: a plate for looking, not for keying out. The plant covers only 14% of the sheet, centred above centre; the emptiness is where the eye rests. Old plates set the plant slightly off centre, with unequal margins — that small imbalance is what keeps it alive.
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Line and Colour
The first half of the nineteenth century moved from copper to steel to lithography; stipple could render the softest transition. Take a loupe to three places: petal edge, leaf vein, caption. An unbroken line means engraving; colour crossing the outline means a hand.
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Season
Early spring to early summer, genus by genus: tulips and hyacinths first, gladiolus and amaryllis later. The year 1805 on the plate is that of publication, not of flowering — the gathering came a year or two earlier. The best time to read such a plate is its flowering season: three minutes under the tree explains what no text can.
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Provenance
Three homelands: the Mediterranean, Central Asia and South Africa. The tulip came from Ottoman gardens and became a Dutch mania; South African bulbs filled European glasshouses after 1800. The localities on the plate are those of a century ago; plants travel and places change their names.
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The Book and the Hand
“The Liliaceae” was drawn by Pierre-Joseph Redouté and published 1802-1816. This plate is Plate 136, book page 136. The image is public domain; the hand-colouring is still one person's hand.
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Poetic Resonance
兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光。
—— 唐·李白《客中行》
Fine wine of Lanling, fragrant with turmeric; poured in a jade bowl, it glows like amber.
The poem gives the mood first and the picture supplies the form; set the line beside the plate and the yellow the corolla becomes its resting point.
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The Written Tradition
宁古无时，宁朴无巧，宁俭无俗。
—— 明·文震亨《长物志》
Better old than fashionable, better plain than clever, better spare than vulgar.
Li Bai's 'orchid wine, fragrant with yujin' is often misread as tulips; the Tang yujin was a turmeric-like root used to scent wine — same name, different plant. Keep the line; it will surface the next time you meet the same plant.
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Symbolism
The tulip was an imperial emblem in Istanbul and a speculative bubble in Amsterdam; the hyacinth sprang from a boy's blood in Greek myth. What bulbs share is concealment: next year kept underground. This plate leans yellow, which in flower language adds one more degree of feeling. In a flora it is a species first and a symbol second; the order is worth keeping.
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What to Take Away
Appreciation is not knowledge but habit — one more look each time. A flora exists to be consulted; look long enough and you forget to consult — someone in 1805 gave a whole day to a single flower.
