Rosa Indica Pumila var Flor Simplici
狗牙蔷薇
Le Petit Rosier des Indes
Ten ways of seeing
- measured cast red
- upright 1.49 : 1
First Look
真山水之川谷，远望之以取其势，近看之以取其质。
—— 宋·郭熙《林泉高致·山水训》
Mountains and valleys: from afar take their momentum, up close take their texture — the two distances from which any picture is read.
The sheet is vertical: the eye climbs and settles in the upper half. Let the plant stand before you look for detail. Then step in close: watch where colour meets line, and whether the line ever breaks. Third, find where the green is deepest: the whole tonal order is measured from that patch.
Name and Thing
Only the genus Rosa is given; species-level names came later. The Chinese name 狗牙蔷薇 is a modern rendering of the Latin, not an old garden name.
Form and Colour
Measured on this plate: flower colour covers 2.8% of the sheet, foliage 5.8%, the cast red with a second note of yellow-green. No other plate shares exactly this measure. Roses are shrubs or scramblers with pinnate leaves of three to seven serrated leaflets; the double flowers open in crumpled, inward-curling layers around a small knot of yellow stamens. a moss green. Three things fix the habit: leaf arrangement, tepal count, and how the flower is borne.
Composition
The sheet is tall. No details are appended: a plate for looking, not for keying out. The plant covers only 20% of the sheet, centred near the centre; the emptiness is where the eye rests.
Line and Colour
The first half of the nineteenth century moved from copper to steel to lithography; stipple could render the softest transition. There is evidence on the back too: the plate mark pressed into the paper, the slight relief of the pigment, lines worn shallow in a later printing. If you mean to copy it: take its skeleton, its margins and the order of its colours; the burin's hatching is the language of copper — suggest it with pencil density, do not imitate it stroke for stroke.
Poetic Resonance
绿藤红刺引蔷薇。
—— 宋·张孝祥《鹧鸪天》
The poem gives the mood first and the picture supplies the form; set the line beside the plate and the green the corolla becomes its resting point.
Symbolism
In Europe the rose means love and secrecy ('sub rosa'); in Chinese verse the rambling rose leans and clings — lingering attachment rather than ardour. In a flora it is a species first and a symbol second; the order is worth keeping.
Season and Place
Late spring into early summer, peaking in May — the first flush of the garden year. the ever-blooming modern rose is a nineteenth-century crossing of European and Chinese stock. The year 1821 on the plate is that of publication, not of flowering — the gathering came a year or two earlier. Read the locality and the flowering season both with a discount: one is hearsay, the other a ten-day peak.
The Book and the Hand
“Les Roses” carries only Pierre-Joseph Redouté's name. The image is public domain; the hand-colouring is still one person's hand.
What to Take Away
Appreciation is not knowledge but habit — one more look each time. Two centuries on, the plant may still flower in some garden; the one on this sheet stopped in the season of 1821.
About this plate
Description
C’est un Rosier qui s’élève à peine à la hauteur d’un pied. Ses tiges et ses rameaux sont munis d’aiguillons rougeâtres, épars, plutôt droits que recourbés. Les feuilles se composent de trois ou de cinq folioles glabres sur leurs deux faces, d’un verd gai en-dessus, plus pâles en-dessous, pointues au sommet, arrondies à leur base, finement et simplement dentées. Elles sont portées par un pétiole légèrement pubescent, muni de petits aiguillons crochus qui s’étendent jusque sur la nervure principale de la foliole impaire, ayant à sa base des stipules étroites, bifides, pointues au sommet, glanduleuses en leur bord. Les fleurs, de petite dimension, naissent presque toujours solitaires à l’extrémité des rameaux; les pédoncules qui les supportent sont grêles; on remarque quelques poils glanduleux à leur partie supérieure. Les découpures du calice sont simples, rarement munies d’une ou de deux pinnules. La corolle présente cinq pétales blancs lavés de rose, arrondis à leur sommet. Les tubes des calices sont ovoïdes-oblongs, presque glabres et verdâtres. A la base de chaque pédoncule, se trouvent deux petites bractées opposées et ciliées. Les étamines sont longues, contournées, et se renversent sur les styles. Fruits ovoides et d’un rouge-clair.
Observations
Le R. Indica Pumila, que nous avons publié dans cet ouvrage (tome 1, page et fig. 115), est une sous-variété du Rosier dont nous offrons la figure, et il n’en est, pour ainsi dire, séparé que par ses branches latérales dépourvues d’aiguillons et ses fleurs doubles: tous deux se ressemblent par l’habitus, la facilité qu’ils ont à reprendre de bouture, et le don de fleurir presque immédiatement après la reprise du rameau. Ils exigent la même culture et les mêmes précautions pour leur conser-vation. (Voyez l. c.)
Notre arbuste se rapproche beaucoup du R. Semperflorens minima, var. γ, ou Rosier de miss Lawrence1) (Curt. Bot. Mag. 1762), qui ne differe du R. Indica Pumila flore simplici que par les glandes pédicellées dont ses tiges paraissent couvertes.
Ce petit Rosier est d’orangerie, et ceux de ses fruits qui ont persisté pendant deux années sont les seuls qui aient acquis la maturité nécessaire pour être semés.
- R. germinibus ovatis, glabris; pedunculis apice subhispidis; caule, ramulis petiolisque aculeatis; floribus solitariis. (N.)
- Cette dame est auteur de la belle collection des Passiflora, et, ainsi que nous l’avons dit ailleurs, d’un Recueil de quatre-vingt-dix Roses gravées et coloriées. Ce dernier ouvrage, qui manque aux bibliothèques publiques en France, se vend à Londres 120 guinées.
