Rosa Moschata var Flore Semi-Pleno

Le Rosier Muscade

Plate 37 · p.37 · 1817 · Les Roses · Pierre-Joseph Redouté · 1817-1824 · Green

About this plate

Description

Ce Rosier ne diffère de la variété à fleurs simples, dont nous avons présenté la figure et la description page 3o de cet ou-vrage, que par ses aiguillons plus rares et moins robustes, ses folioles tomenteuses en dessous et sa corolle de trois à quatre rangs de pétales. L’habitus et les autres caractères sont absolument les mêmes dans les deux individus, c’est pourquoi nous nous abstiendrons de toute description de celui-ci.

S’il est vrai, ainsi que l’ont dit les Botanistes et les voya-geurs, que ce Rosier soit naturel au sol de l’Indostan, on doit croire que ses fleurs, qui y répandent, dans toute leur in-tensité, cette odeur exquise de muse particulière à l’espèce, sont employées, avec les Roses du Kachmyr, si renommées dans l’Orient par leur beauté et leur parfum, à la composition de l’essence précieuse que les Indiens nomment A’ther et qui n’est autre chose que l’huile essentielle de rose qui surnage au-dessus de l’eau de rose distillée, qu’on ramasse tandis que cette eau est encore chaude, par le moyen d’un peu de coton attaché au bout d’une baguette.

L’histoire de la découverte dú procédé aujourd’hui employé pour obtenir cette essence est aussi curieuse que singulière. M. Lancres, dans un petit ouvrage quil a publié, intitulé: Recherches sur la découverte de l’essence de rose (Paris, 1804, in-12, 47 pages), a communiqué, à ce sujet, un document précieux tiré de l’Histoire générale du Mogol, qui ne sera pas déplacé dans cette monographie; le voici:

Dans une fête donnée par la princesse Nour-Dyhan à l’empereur Djihanguyr, cette courtisane poussa le luxe et la richesse jusqu’à faire circuler dans les jardins un petit canal rempli d’eau de rose.

Tandis que l’empereur se promenait avec elle sur les bords de ce canal, ils aperçurent une espèce de mousse qui s’était formée sur l’eau, et qui nageait à sa surface. On attendit pour la retirer qu’elle füt arrivée au bord, et l’on reconnut alors que c’était une substance de Rose que le soleil avait recuite, et, pour ainsi dire, en masse. Tout le sérail s’accorda à reconnaître cette substance huileuse pour le parfum le plus délicat que l’on connût dans l’Inde. Dans la suite, l’art tâcha d’imiter ce qui avait été d’abord le produit du hasard et de la nature.

Nomenclature des Variétés du R. Moschata

R. stylis in columnam pilosam coalitis, fructibus ovatis, calycibus pubescentibus, pedicellis corymbosis pubescentibus, foliolis glabriusculis, caule erecto. D C. Cat. Monsp. page 138, № 3.
R. (opsostemma.) Ehrh. Beitr. 2, p. 72.
R. (sempervirens.) Du P. Choix des Roses, etc., p. 5.

Le R. Moschata forme, avec le Sempervirens, ainsi que nous l’avons exposé p. go de cet ouvrage, la troisième division des Rosiers à styles soudés, qui comprend ceux de ces arbustes dont les fleurs présentent des styles réunis en une petite colonne hérissée.

- R. Rosa moschata simplex.
- R. Moschata foliolis quinis, ovatis, serratis, acutis, levibus; foribus corymbosis, calycibus oblongis, lacinüs integris. Desfont. Fl. atlant. 1, p. 400. D C. Fl. fr. № 3715. Miss Law. tab. 64. Andr. Roses, fig. RedoutÉ, Roses, p. et fig. 33.
- R. (sempervirens) arborea moschata. Du P. Choix des Roses, etc., p. 5.
R. Moschata flore semi-pleno. Aiguillons plus rares et moins forts; folioles tomenteuses en-dessous; corolle semi-double. Vulg. la Muscade semi-double.
R. Moschata flore pleno. Tourn. Inst. rei herb. 637. C. B. Pinax, 482, № 12. J. B. hist. 2, p. 47. Icon. Tabern. Icon. 1686. Miss. Law. Tab. 53. Andr. R. fig. Fleurs très-pleines, pétales du centre quelquefois un peu jaunâtres.

M. D. de Courset cite une sous-variété à fleurs roses. Nous ne l’avons jamais vue. Les var. &alpha et γ ne sont pas communes. La variété β est très-répandue: c’est celle que l’on cultive par-tout.

Twelve ways of seeing

measured cast yellow-green
upright 1.58 : 1
published 1817
Plate 37

Not a catalogue entry but a way of looking: how to stand, what to notice, how the line was cut, when it flowers, where it came from, who made it — and then the poems and the classics that taught China to see the same flower. Read the twelve in order and the plate opens.

First Look

真山水之川谷，远望之以取其势，近看之以取其质。

—— 宋·郭熙《林泉高致·山水训》

Mountains and valleys: from afar take their momentum, up close take their texture — the two distances from which any picture is read.

The sheet is vertical: the eye climbs and settles in the upper half. Let the plant stand before you look for detail. Then step in close: watch where colour meets line, and whether the line ever breaks. Third, find where the green is deepest: the whole tonal order is measured from that patch.
Name and Thing

The binomial is Rosa moschata: the first word is the genus it belongs among, the second the epithet that sets it apart. Here the epithet moschata means “musk” — the name records the feature the namer noticed first. No established Chinese name exists, so it is cited by its binomial alone.
Form and Colour

Measured on this plate: flower colour covers 1.3% of the sheet, foliage 8.6%, the cast yellow-green. No other plate shares exactly this measure. Roses are shrubs or scramblers with pinnate leaves of three to seven serrated leaflets; the double flowers open in crumpled, inward-curling layers around a small knot of yellow stamens. Filed under green — a moss green, a colour that comes mostly from leaf and stem. A single plant, laid out with nothing hidden.
Composition

Tall and narrow, the plant rising in one movement with generous margins — the upright format of most floras. (about 1.58 : 1) No details are appended: a plate for looking, not for keying out. The plant takes about 37% of the sheet, centred near the centre — the easy measure most florists kept to. Blank paper is not unfinished work: it is where the eye rests.
Line and Colour

The first half of the nineteenth century moved from copper to steel to lithography; stipple could render the softest transition. Decide first whether it was printed or painted; only then discuss whether it is beautiful.
Season

Late spring into early summer, peaking in May — the first flush of the garden year. The year 1817 on the plate is that of publication, not of flowering — the gathering came a year or two earlier. Note the season. Phenology is the most practical tool of appreciation.
Provenance

Widespread in the temperate north. Chinese gardeners knew roses since the Han; the ever-blooming modern rose is a nineteenth-century crossing of European and Chinese stock. The volume was made in 1817-1824, when most of this knowledge came from living plants under glass.
The Book and the Hand

“Les Roses” was drawn by Pierre-Joseph Redouté and published 1817-1824. This plate is Plate 37, book page 37. The image is public domain; the hand-colouring is still one person's hand.
Poetic Resonance

有情芍药含春泪，无力蔷薇卧晓枝。

—— 宋·秦观《春日》

The peony, feeling, holds spring tears; the rose, strengthless, lies across the morning branch.

The poem gives the mood first and the picture supplies the form; set the line beside the plate and the green the corolla becomes its resting point.
The Written Tradition

插花不可太繁，亦不可太瘦。多不过二种三种，高低疏密，如画苑布置方妙。

—— 明·袁宏道《瓶史·宜称》

Flowers should be set neither too crowded nor too sparse — two or three kinds at most, tall and low, dense and open, arranged as a painter would compose.

Tradition places roses in the Han imperial park; Song and Ming manuals named the double forms 'Baoxiang' and 'Ten Sisters', and Qing compendia separated rose, rugosa and monthly rose. The difference is not of quality but of question: Europe asks what it is, China asks whom it resembles.
Symbolism

In Europe the rose means love and secrecy ('sub rosa'); in Chinese verse the rambling rose leans and clings — lingering attachment rather than ardour. In a flora it is a species first and a symbol second; the order is worth keeping.
What to Take Away

Next time you stand before a flowering plant, give it three minutes: leaf arrangement, direction of the flower, the darkest patch. Two centuries on, the plant may still flower in some garden; the one on this sheet stopped in the season of 1817.