Rosa Indica var Cruenta
玫瑰
Le Rosier du Bengale
Ten ways of seeing
- measured cast red
- upright 1.52 : 1
First Look
凡画山水，意在笔先。
—— 唐·王维《山水论》
In painting, the intention precedes the brush.
The sheet is vertical: the eye climbs and settles in the upper half. Let the plant stand before you look for detail. Then step in close: watch where colour meets line, and whether the line ever breaks. Third, find where the green is deepest: the whole tonal order is measured from that patch. The pose leans right: the upper half carries 10 points further right than the lower — a living thing, not a diagram.
Name and Thing
The binomial is Rosa indica: the first word is the genus it belongs among, the second the epithet that sets it apart. Here the epithet indica means “of India” — the name records the feature the namer noticed first. The Chinese name 玫瑰 is a modern rendering of the Latin, not an old garden name.
Form and Colour
Measured on this plate: flower colour covers 9.4% of the sheet, foliage 6.5%, the cast red. No other plate shares exactly this measure. Roses are shrubs or scramblers with pinnate leaves of three to seven serrated leaflets; the double flowers open in crumpled, inward-curling layers around a small knot of yellow stamens. a moss green. Three things fix the habit: leaf arrangement, tepal count, and how the flower is borne.
Composition
The sheet is tall. No details are appended: a plate for looking, not for keying out. The plant covers only 27% of the sheet, centred near the centre; the emptiness is where the eye rests.
Line and Colour
The first half of the nineteenth century moved from copper to steel to lithography; stipple could render the softest transition. Craft leaves franker evidence than inscriptions. If you mean to copy it: take its skeleton, its margins and the order of its colours; the burin's hatching is the language of copper — suggest it with pencil density, do not imitate it stroke for stroke.
Poetic Resonance
叶红苔郁碧，深院断无人。
—— 宋·辛弃疾《临江仙》
The poem gives the mood first and the picture supplies the form; set the line beside the plate and the green the corolla becomes its resting point.
Symbolism
In Europe the rose means love and secrecy ('sub rosa'); in Chinese verse the rambling rose leans and clings — lingering attachment rather than ardour. In a flora it is a species first and a symbol second; the order is worth keeping.
Season and Place
Late spring into early summer, peaking in May — the first flush of the garden year. Widespread in the temperate north. Chinese gardeners knew roses since the Han. The year 1817 on the plate is that of publication, not of flowering — the gathering came a year or two earlier. See this kind of plate in the flowering season if you can: once you have met the living flower, you stop reading only colour.
The Book and the Hand
“Les Roses” carries only Pierre-Joseph Redouté's name. A plate is collective work: drawer, engraver and colourist were different hands, and the unnamed ones decided how good it looks.
What to Take Away
Carry three rules away: whole before detail; line before colour; picture before book. Two centuries on, the plant may still flower in some garden; the one on this sheet stopped in the season of 1817.
About this plate
Description
Cette belle variété a été apportée de la Chine par l’écuyer T. Evans; elle a donné ses fleurs pour la première fois vers 181o, en Angleterre, dans la pépinière de MM. Colville. L’arbrisseau sélève à la hauteur de deux pieds ou environ, même plus, ainsi que nous l’avons observé dans les jardins de MM. Cels, Noisette et Biquelin; Ses tiges glabres et vertes sont armées de quelques aiguillons épars, crochus, rou-geâtres, peu dilatés à leur base. Les feuilles se composent de trois, cinq, rarement de sept folioles ovales-oblongues, arrondies à leur base, pointues au sommet, vertes en-dessus, plus pâles en-dessous, simplement dentées, à dentelures quelquefois rougeâtres. Elles sont portées par un pétiole un peu glanduleux à sa base, muni d’aiguillons crochus qui souvent s’étendent jusques sur la nervure principale de la foliole im-paire. Les stipules sont bifides, et bordées de glandes pédi-cellées. Les fleurs, souvent très-grandes, terminales, naissent à l’extrémité des rameaux. Elles sont solitaires quand le pied est encore jeune; mais lorsqu’il a acquis tout son accroisse-ment, elles naissent ordinairement trois ensemble, et se réunissent en une espèce de corymbe. Le tube du calice est presque globuleux et glabre. Le long pédicelle qui le supporte est couvert de petits poils spiniformes et glanduleux. Les divisions du limbe, assez courtes, pointues au sommet, deux entières, et trois munies de quelques pinnules simples, sont, ainsi que le tube du calice et le pédicelle, colorées en rouge sur les parties les plus exposées aux rayons du soleil. La corolle est formée de cinq à six rangs de pétales de ce rouge-pourpre ou sanguin un peu velouté, que M. le professeur De Candolle assimile à la couleur du sang artériel. Ils sont irrégulièrement échancrés au sommet. Les styles sont d’un rouge assez vif.
Observations
Cette variété, qu’on peut considérer comme la plus belle de celles de la série des Rosiers des Indes de couleur pourpre, fleurit dans l’orangerie ou dans une bâche bien abritée, au commencement du printemps: les Roses qu’elle donne alors excitent l’admiration par leur volume et la perfection de leurs formes. On la greffe, avec beaucoup de succès, sur le Canina ou sur le Bengale ordinaire; mais, dans ce cas, les fleurs ne paraissent qu’à la fin de juin; elles ont moins de volume et d’éclat que celles que donnent les francs de pied qu’on a eu la précaution de rentrer l’hiver.
