Rosa Rubiginosa var Cretica
狗牙蔷薇
Le Rosier de Crête
Ten ways of seeing
- measured cast red
- upright 1.45 : 1
First Look
江馆清秋，晨起看竹，烟光日影露气，皆浮动于疏枝密叶之间。
—— 清·郑板桥《题画竹》
On an autumn morning at the river lodge I looked at the bamboo: mist, sunlight, dew, all drifting among the sparse and dense leaves.
The sheet is vertical: the eye climbs and settles in the upper half. Let the plant stand before you look for detail. Then step in close: watch where colour meets line, and whether the line ever breaks. Third, find where the green is deepest: the whole tonal order is measured from that patch.
Name and Thing
The binomial is Rosa rubiginosa: the first word is the genus it belongs among, the second the epithet that sets it apart. The genus name Rosa: Rosa is simply the Latin for rose, from Greek rhodon. The Chinese name 狗牙蔷薇 is a modern rendering of the Latin, not an old garden name.
Form and Colour
Measured on this plate: flower colour covers 3.0% of the sheet, foliage 5.2%, the cast red with a second note of yellow-green. No other plate shares exactly this measure. Roses are shrubs or scramblers with pinnate leaves of three to seven serrated leaflets; the double flowers open in crumpled, inward-curling layers around a small knot of yellow stamens. a moss green. A single plant, laid out with nothing hidden.
Composition
The sheet is tall. No details are appended: a plate for looking, not for keying out. The plant takes about 28% of the sheet, centred near the centre — the easy measure most florists kept to.
Line and Colour
The first half of the nineteenth century moved from copper to steel to lithography; stipple could render the softest transition. Take a loupe to three places: petal edge, leaf vein, caption. An unbroken line means engraving; colour crossing the outline means a hand. If you mean to copy it: take its skeleton, its margins and the order of its colours; the burin's hatching is the language of copper — suggest it with pencil density, do not imitate it stroke for stroke.
Poetic Resonance
留取姚家花相伴，羞与万红同落。
—— 宋·刘克庄《贺新郎》
The poem gives the mood first and the picture supplies the form; set the line beside the plate and the green the corolla becomes its resting point.
Symbolism
In Europe the rose means love and secrecy ('sub rosa'); in Chinese verse the rambling rose leans and clings — lingering attachment rather than ardour. Flower language was added later; the flower knows nothing of it, and that innocence is part of its power.
Season and Place
Late spring into early summer, peaking in May — the first flush of the garden year. Widespread in the temperate north. Chinese gardeners knew roses since the Han. The year 1817 on the plate is that of publication, not of flowering — the gathering came a year or two earlier. Read the locality and the flowering season both with a discount: one is hearsay, the other a ten-day peak.
The Book and the Hand
“Les Roses” carries only Pierre-Joseph Redouté's name. A plate is collective work: drawer, engraver and colourist were different hands, and the unnamed ones decided how good it looks.
What to Take Away
Appreciation is not knowledge but habit — one more look each time. Two centuries on, the plant may still flower in some garden; the one on this sheet stopped in the season of 1817.
About this plate
Description
Cet arbrisseau sélève en un buisson touffu à la hauteur de deux ou de trois pieds. Ses tiges sont armées d’aiguillons crochus très-dilatés à leur base. Les feuilles se composent de cinq à sept folioles, répandant, lorsqu’on les froisse entre les doigts, une forte odeur de pomme de reinette, simplement dentées, à dents serraturées, munies en-dessous et en leurs bords de poils entremêlés de glandes visqueuses et sessiles. Elles sont supportées par un pétiole velu, glanduleux, garni de quelques petits aiguillons jaunes et recourbés; il est muni à sa base de stipules larges, étalées, bifides, aigues au som-met, à bords glanduleux. Les fleurs, souvent solitaires, par-fois disposées par deux ou par trois à l’extrémité des petits rameaux qui croissent le long des branches principales, répandent une légère odeur, un peu analogue à celle des feuilles. Le tube du calice est court, presque globuleux; le pédoncule qui le soutient est allongé, et l’un et l’autre sont hérissés de longs poils spiniformes, surmontés de petites glandes verdà-tres. Les divisions du limbe, surpassant en longueur le bouton de la fleur, sont souvent entières, rarement munies d’une ou de deux pinnules, spatulées, quelquefois foliacées au sommet, velues à l’intérieur, et couvertes extérieurement d’une multitude de petites glandes visqueuses: ces divisions persistent long-temps. Le fruit est de forme hémisphérique; il rougit en mûrissant, et perd alors une partie des poils roides dont il était hérissé. Corolle de cinq pétales, d’une jolie couleur rose, un peu jaunes vers l’onglet, échancrés en cœur au som-met. Styles velus et peu saillants.
Observations
Ce Rosier croît naturellement dans les îles de la Grèce. M. Demetrius, comte Valsamachi, secrétaire de l’Assemblée législative des États-Unis des iles Ioniennes, savant distingué, l’a trouvé dans les environs de Corfou. Dans ces contrées, on emploie son fruit à faire des conserves et des confitures.
Le Rosier de Crète ressemble beaucoup, par son port, au Rosier connu sous le nom d’églantine de Clémence Isaure (voyez p. 94, v. ξ). Mais celui-ci s’élève moins, et il est plus étalé; ses pédoncules sont très-courts et constamment uni-flores; ils sont d’ailleurs glabres, ainsi que les tubes des calices sur lesquels on n’aperçoit que très-rarement quelques soies éparses.
Cet arbrisseau est de collection botanique; c’est pourquoi il est peu répandu. Il a été connu de Tournefort; c’est M. Dupont qui l’a communiqué. Il fleurit en juin.
