Rosa Sempervirens Leschenaultiana
Rosa Sempervirens Leschenaultiana
Le Rosier Leschenault
Ten ways of seeing
- measured cast yellow-green
- upright 1.41 : 1
First Look
江馆清秋，晨起看竹，烟光日影露气，皆浮动于疏枝密叶之间。
—— 清·郑板桥《题画竹》
On an autumn morning at the river lodge I looked at the bamboo: mist, sunlight, dew, all drifting among the sparse and dense leaves.
The sheet is vertical: the eye climbs and settles in the upper half. Let the plant stand before you look for detail. Then step in close: watch where colour meets line, and whether the line ever breaks. Third, find where the green is deepest: the whole tonal order is measured from that patch.
Name and Thing
Only the genus Rosa is given; species-level names came later. No established Chinese name exists, so it is cited by its binomial alone.
Form and Colour
Measured on this plate: flower colour is sparing, 0.7% of the sheet against 9.8% of foliage, the cast tending yellow-green — as with pale or white blooms, outline and tone do the talking. Roses are shrubs or scramblers with pinnate leaves of three to seven serrated leaflets; the double flowers open in crumpled, inward-curling layers around a small knot of yellow stamens. a moss green. A single plant, laid out with nothing hidden.
Composition
The sheet is tall. No details are appended: a plate for looking, not for keying out. The plant takes about 38% of the sheet, centred above centre — the easy measure most florists kept to.
Line and Colour
The first half of the nineteenth century moved from copper to steel to lithography; stipple could render the softest transition. Decide first whether it was printed or painted; only then discuss whether it is beautiful. If you mean to copy it: take its skeleton, its margins and the order of its colours; the burin's hatching is the language of copper — suggest it with pencil density, do not imitate it stroke for stroke.
Poetic Resonance
庭皋静，又一番叶落，天下皆秋。
—— 宋·李曾伯《沁园春》
The poem gives the mood first and the picture supplies the form; set the line beside the plate and the green the corolla becomes its resting point.
Symbolism
In Europe the rose means love and secrecy ('sub rosa'); in Chinese verse the rambling rose leans and clings — lingering attachment rather than ardour. In a flora it is a species first and a symbol second; the order is worth keeping.
Season and Place
Late spring into early summer, peaking in May — the first flush of the garden year. the ever-blooming modern rose is a nineteenth-century crossing of European and Chinese stock. The year 1824 on the plate is that of publication, not of flowering — the gathering came a year or two earlier. Read the locality and the flowering season both with a discount: one is hearsay, the other a ten-day peak.
The Book and the Hand
“Les Roses” carries only Pierre-Joseph Redouté's name. A plate is collective work: drawer, engraver and colourist were different hands, and the unnamed ones decided how good it looks.
What to Take Away
Carry three rules away: whole before detail; line before colour; picture before book. Two centuries on, the plant may still flower in some garden; the one on this sheet stopped in the season of 1824.
About this plate
Description
Nous avons donné à cette belle variété du R. Sempervirens, le nom de M. Leschenault, qui a bien voulu nous la com-muniquer. Ce savant voyageur l’a trouvée sur la montagne de Nelligerry, l’une des plus élevées de celles de Gate, en Asie, dans la presquile en-deçà du Gange.
L’arbrisseau est rampant, de sa nature; mais lorsqu’il rencontre un soutien, il sélève à une hauteur prodigieuse (soixante à soixante-dix pieds). Ses branches, armées de quelques aiguillons épars, sont d’une teinte violette recouverte d’une espèce de poussière glauque, qu’on pourrait comparer à la gelée blanche: le même phénomène se fait remarquer sur presque toutes les parties foliacées du Rosier. Les feuilles se composent de cinq ou sept folioles elliptiques, ovales à la base, pointues au sommet, finement et simplement dentées. Elles sont portées par des pétioles munis d’un grand nombre de poils glanduleux, entremdlés de quelques petits aiguillons crochus. Les stipules sont décurrentes, à bords simples, bifides au som-met. Les fleurs, d’une odeur suave, naissent, plusieurs ensemble, à l’extrémité des ramuscules qui croissent le long des branches principales. Le pédoncule qui les supporte, ainsi que le tube ovoide du calice, sont recouverts d’un très-grand nombre de poils glanduleux. Les divisions du limbe sont en-tières, spatulées, ou pointues, et parfois bifides au sommet. Corolle de cinq pétales, grands, d’un blanc pur, échancrés en cœur. Etamines nombreuses; styles soudés, réunis en une colonne hérissée d’un grand nombre de petits poils jaunâtres, et surmontés de stigmates violets.
Observations
Le Rosier Leschenault a quelques rapports avec le Sempervirens latifolia que nous avons publié vol. a de cet ouvrage, p. et fig. 49; mais ce dernier s’en éloigne par ses tiges et toutes ses parties foliacées de couleur verte ordinaire; ses tubes à peu près glabres; ses divisions calicinales pinnatifides; ses pétales souvent marqués, à l’extérieur, de fascies longitudinales rougeâtres, etc.
Les naturels du pays dans lequel ce Rosier croit spontanément l’appellent Samatigné. Il n’en existe, à Paris, que des échantillons desséchés qui appartiennent à M. Leschenault De Latour. Les jardinistes regretteront qu’il n’ait pas été possible d’en apporter en Europe quelques pieds vivants: il eût été curieux de voir dans nos parcs et nos jardins paysagistes un frêle arbrisseau s’élancer vers le sommet de nos plus grands ar-bres, les surpasser encore, et répandre au loin le parfum de ses fleurs.
R. germinibus ovatis pedunculisque hispido-glandulosis; caule petiolisque aculeatis, violaceo-pruinosis; stylis in columnam pilosam coalitis. (N.)
