哨兵花属·Albuca Major

Description

La bulbe de cette plante est semblable à celle de l’Albuca jaunâtre; elle pousse 8–10 feuilles radicales, droites, égales à la longueur de la hampe, oblongues, pointues, concaves dans presque toute leur étendue, et larges de 3–4 centimêtres à leur base; à l’extrémité, les bords se roulent en dessus de manière à rendre la feuille presque cylindrique; mais on peut toujours distinguer la fissure longitudinale, tandis que, dans l’Albuca jaunatre, la femille est réellement cylindrique au sommet: on peut encore distinguer ces espices, en ce que, dans notre plante, les feuilles sont d’un vert un peu glauque, et marquées à la surface supérieure de stries alternativement vertes et blanches.

La hampe s’élève à la hauteur de 8 à ro décimètres, et porte une longue grappe de fleurs jaunatres, assez écartées, surtout après la fécondation, à cause de l’alongement de l’axe, portées chacune sur un pédicelle courbé à l’extré mité, de manière que la fleur est pendante; à la base de chaque pédicelle est une bractée large et concave à sa partie inférieure, blanche et membraneuse sur les bords, terminée par une pointe menue, plus longue que le pédicelle avant la floraison, et n’atteignant que la moitié de sa longueur à l’époque de sa maturité.

La fleur est d’un vert jaunatre, à six divisions très-profondes, dont trois extérieures demi-étalées, ovales-oblongues, obtuses et calleuses au sommet, et trois intérieures droites, rapprochées, plus courtes, plus étroites et plus pales que les précédentes, terminées par un appendice blanc, large, obtus, qui recouvre les étamines, et est légèrement pabescent à la surface supérieure.

Des six étamines, on en compte trois stériles placées devant les divisions extérieures de la fleur, adhérant peu on point avec elles, et dont les filets sont crochus à l’extrémité, épais et un peu concaves à la base; les trois autres sont fertiles et insérées à la base des divisions intérieures de la fleur; leurs filets sont planes, élargis à leur base, et repliés sur les bords; leurs anthères sont jaunes, oblongues, épaisses, cachées sous l’appendice de chaque division florale.

L’ovaire est libre, vert, à trois angles et à trois sillons; le style est de la longueur de l’ovaire, plas étroit à sa base qu’à son sommet, à trois angles obtas, d’un vert foncé, hérissé de papilles visqueuses qui jouent peut-être le rôle de stigmates; la partie à laquelle on donne ordinairement ce nom est une petite pointe presque cylindrique qui termine le style, et qui est chargé de papilles jaunes.

Après la floraison, la fleur se redresse, les lanières extérieures se referment, et protègent ainsi la capsule jusqu’à la maturité des graines.

Histoire

On a cru quelque temps, d’après Cornati, que cette plante était originaire de l’Amérique septentrionale: on a reconnu depuis qu’elle croit réellement au Cap-de-Bonne-Espérance; ce ne serait pas le seul exemple d’erreur sur l’habitation des plantes, dont on pourrait trouver la source dans l’ouvrage de Cornati. ♃.

Cette plante fleurit en hiver dans les serres du Maséum d’Histoire naturelle.

Explication de la planche

1. La plante réduite à moitié de sa grandeur, et dont la hampe a été coupée au milieu de sa longueur.
2. La partie supérieure de la hampe et la grappe des fleurs de grandeur naturelle.
3. La fleur débarrassée de deux des segments extérieurs.
4. L’un des segments externes de la fleur va en dedans.
5. L’une des étamines stériles placées devant les segments externes.
6. L’un des segments internes vu en dedans.
7. L’une des étamines fertiles, détachée de devant les segments internes, vue de côté.
8. La même vue en face.
9. Le pistil.