Helonias Bullata
Hélonias Rose
Hélonias Rose
Ten ways of seeing
- measured cast amber
- upright 1.79 : 1
First Look
论画以形似，见与儿童邻。
—— 宋·苏轼《书鄢陵王主簿所画折枝》
To judge painting by likeness alone is the view of a child.
The sheet is vertical: the eye climbs and settles in the upper half. Let the plant stand before you look for detail. Then step in close: watch where colour meets line, and whether the line ever breaks. Third, find where the green is deepest: the whole tonal order is measured from that patch.
Name and Thing
The binomial is Helonias bullata: the first word is the genus it belongs among, the second the epithet that sets it apart. Two words carry a whole provenance. The older system filed it under Commelinaceæ by overall affinity; Linnaeus, counting stamens only, placed it in Hexandria — two ways of asking what a plant is. No established Chinese name exists, so it is cited by its binomial alone.
Form and Colour
Measured on this plate: flower colour covers 1.2% of the sheet, foliage 8.4%, the cast amber with a second note of red. No other plate shares exactly this measure. A bulb of overlapping fleshy scales gives the lily its Chinese name, 'hundred-fold'; six tepals reflex as the flower opens, around six stamens with long, T-shaped anthers. a moss green. A single plant, laid out with nothing hidden.
Composition
The sheet is tall. No details are appended: a plate for looking, not for keying out. The plant covers only 16% of the sheet, centred below centre; the emptiness is where the eye rests.
Line and Colour
The first half of the nineteenth century moved from copper to steel to lithography; stipple could render the softest transition. Craft leaves franker evidence than inscriptions. If you mean to copy it: take its skeleton, its margins and the order of its colours; the burin's hatching is the language of copper — suggest it with pencil density, do not imitate it stroke for stroke.
Poetic Resonance
梨花淡白柳深青，柳絮飞时花满城。
—— 宋·苏轼《东栏梨花》
Pear blossoms pale white, willows deep green; when the catkins fly, flowers fill the town.
The poem gives the mood first and the picture supplies the form; set the line beside the plate and the green the corolla becomes its resting point.
Symbolism
In the West the white lily is Marian purity, held by the angel of the Annunciation; in China the name sounds like 'a hundred years in harmony', a wedding wish. In a flora it is a species first and a symbol second; the order is worth keeping.
Season and Place
Early to high summer, June and July. Temperate north — China, Japan, Europe. Long used in Chinese medicine, lilies were hunted in East Asia by nineteenth-century collectors and transformed European gardens. The year 1802 on the plate is that of publication, not of flowering — the gathering came a year or two earlier. See this kind of plate in the flowering season if you can: once you have met the living flower, you stop reading only colour.
The Book and the Hand
“The Liliaceae” carries only Pierre-Joseph Redouté's name. A plate is collective work: drawer, engraver and colourist were different hands, and the unnamed ones decided how good it looks.
What to Take Away
Appreciation is not knowledge but habit — one more look each time. A flora exists to be consulted; look long enough and you forget to consult — someone in 1802 gave a whole day to a single flower.
About this plate
Description
Imaginons une plante qui, ou fenillage d’un Orchis, réunisse l’épi de la Bistorte, et nous prendrons une idée de l’aspect qu’offie l’Hélonias rose; sa structure a cependant peu de rapports réels avec les plantes que nous venons de citer.
Une racine, composée de fibres cylindriqueset presque toujours simples, donne naissance à des feuilles ovales, oblongues, pointues, vertes, glabres et analo-gues, par la contexture, à celles des Orchidées; du milieu de ces feuilles, dont la longueur n’atteint pas un décimètre, s’élève une tige droite, simple, cylin-drique, creuse, garnie dans le bas de quelques folioles lancéolées, et deux fois plus longue que les feuilles radicales.
Cette tige porte un épi ovale-alongé, serré, composé de petites fleurs roses, portées sur des pédicelles courts, étalés et dépourvus de bractées à leur base: ces fleurs répandent une odeur agréable qui ressemble un peu à celle du Sa-tyrium noir.
La corolle est découpée jusqu’à la base en six divisions oblongues, obtuses, égales entr’elles; devant chacune d’elles on trouve une étamine qui la dépasso en longueur; les anthères sont à deux loges, insérées par le milieu de leur face externe; leur couleur est d’un violet gris, et la poussière qu’elles répandent est blanchâtre; les trois étamines placées devant les divisions extérieures de la corolle, émettent leur poussière avant les trois autres.
Au milieu de la fleur est un ovaire lisse, brun, a trois faces et a trois angles obtus, qui se termine par trois stigmates roses étalés, un peu recourbés, et de moitié plus courts que les étamines.
Je n’ai pu voir le fruit de cette plante parvenir à maturité; mais, d’après l’inspection de l’ovaire, on juge facilement qu’il devient une capsule à trois loges et à trois valves: on voit même que, dans chaque loge, les graines sont nombreuses, attachées au centre, et de la forme d’un petit œuf.
Histoire
Cette plante croit en Pensylvanie dans les lieux humides et un peu marc-cageux. ♃.
Elle a fleuri dans le jardin du C. Cels, où elle avait été introduite par l’infatigable voyageur Michaux.
Explication de la planche
La Plante de grandeur naturelle.
- La fleur vue par-devant.
- La fleur vue par-dessous.
- Une division de la corolle, avec l’étamine correspondante.
- Le pistil.
Fam. des Joncs. Juss.—Hexandrie trigynie. Lin.
- Helonias foliis lanceolato-ensiformibus nervosis braeteis lineari-lanceolatis, Wild. Spec. 9. p. 273.
- Helonias foliis radicalibus lanceolatis. Amœn. Acad. 3. p. 12. t. 1.
- Veratrum racemo simplicissimo, corollis patentibus, staminibus longioribus. Mill. icon. 181. t. 272.
- Veratrum scapo fistuloso et squamoso spicâ strictâ. Trew. Ehret. p. 41. t. 77.
- Ephemeram phalangoides virginianum, Moscolis arbuteis bullatis in spicam dispositis. Plukn. Alm. 135. t. 174. f. 5. Moris. Hist. 3. p. 606. s. 15. t. 2. f. 1.
