Rosa Gallica Agatha var Prolifera
L’Agathe Prolifère
L’Agathe Prolifère
Ten ways of seeing
- measured cast red
- upright 1.33 : 1
First Look
真山水之川谷，远望之以取其势，近看之以取其质。
—— 宋·郭熙《林泉高致·山水训》
Mountains and valleys: from afar take their momentum, up close take their texture — the two distances from which any picture is read.
The sheet is vertical: the eye climbs and settles in the upper half. Let the plant stand before you look for detail. Then step in close: watch where colour meets line, and whether the line ever breaks. Third, find where the green is deepest: the whole tonal order is measured from that patch. The pose leans right: the upper half carries 14 points further right than the lower — a living thing, not a diagram.
Name and Thing
Only the genus Rosa is given; species-level names came later. No established Chinese name exists, so it is cited by its binomial alone.
Form and Colour
Measured on this plate: flower colour covers 3.6% of the sheet, foliage 10.6%, the cast red with a second note of crimson. No other plate shares exactly this measure. Roses are shrubs or scramblers with pinnate leaves of three to seven serrated leaflets; the double flowers open in crumpled, inward-curling layers around a small knot of yellow stamens. a moss green. Read the outline, then the colour layers, then the brush.
Composition
The sheet is tall. No details are appended: a plate for looking, not for keying out. The plant takes about 29% of the sheet, centred near the centre — the easy measure most florists kept to.
Line and Colour
The first half of the nineteenth century moved from copper to steel to lithography; stipple could render the softest transition. Take a loupe to three places: petal edge, leaf vein, caption. An unbroken line means engraving; colour crossing the outline means a hand. If you mean to copy it: take its skeleton, its margins and the order of its colours; the burin's hatching is the language of copper — suggest it with pencil density, do not imitate it stroke for stroke.
Poetic Resonance
赖墨池佳致，草成玄白，聊以此、当清供。
—— 宋·李曾伯《水龙吟》
The poem gives the mood first and the picture supplies the form; set the line beside the plate and the green the corolla becomes its resting point.
Symbolism
In Europe the rose means love and secrecy ('sub rosa'); in Chinese verse the rambling rose leans and clings — lingering attachment rather than ardour. In a flora it is a species first and a symbol second; the order is worth keeping.
Season and Place
Late spring into early summer, peaking in May — the first flush of the garden year. Widespread in the temperate north. Chinese gardeners knew roses since the Han. The year 1824 on the plate is that of publication, not of flowering — the gathering came a year or two earlier. Read the locality and the flowering season both with a discount: one is hearsay, the other a ten-day peak.
The Book and the Hand
“Les Roses” carries only Pierre-Joseph Redouté's name. The image is public domain; the hand-colouring is still one person's hand.
What to Take Away
Carry three rules away: whole before detail; line before colour; picture before book. Two centuries on, the plant may still flower in some garden; the one on this sheet stopped in the season of 1824.
About this plate
Description
Nous ne nous arrêterons pas sur ce Rosier qui est absolument semblable au précédent, dont il ne diffère que par sa fleur d’un rose un peu plus tendre, du milieu de laquelle sort, assez généralement, une autre fleur, et quelquefois une troisième du centre de cette seconde Rose. Elles s’épanouissent successivement, quoique assez mal. Dans cette monstruosité, le pédoncule est comme aplati, et muni, dans beaucoup d’indi-vidus, de bractées foliacées longues et disposées par étages, ce qui place notre Rose dans les prolifères frondeuses. On a quelquefois vu quatre à cinq boutons sortir de la tige princi-pale, ce qui est souvent déterminé par la vigueur de la végétation de l’arbrisseau. Il arrive aussi, dans les printemps secs, que le Rosier, quoique chargé de fleurs, ne donne qu’une ou deux Roses prolifères. Le bouton, dans presque tous ces Rosiers, est aplati et comme coupé au sommet.
Les Rosiers-Agathe ont produit un grand nombre de sous-variétés qui sont très-recherchées à cause de la quantité de belles fleurs dont se couvrent ces arbrisseaux. Nous en donnerons ici la nomenclature jardinière, pour répondre aux desirs de plusieurs de nos souscripteurs.
- Agathe précieuse. Hortul.
- Agathe incomparable. Idem.
Nomenclature, par ordre alphabétique, des principales sous-variétés des Roses dites Provins-Agathe, cultivées dans les jardins.
On sait que les individus compris dans cette liste ne s’éloignent les uns des autres que par de très-légères différences prises particulièrement dans le port des arbrisseaux, ou dans la couleur des pétales, enfin dans quelques légers accidents qui ne sont d’aucune importance aux yeux des botanistes, circonstances pour lesquelles plusieurs amateurs en ont écarté beaucoup de leur collection. Cependant nous pensons qu’un massif, uniquement composé de ces Rosiers-Agathe, greffés sur des églantiers de deux à trois pieds, rapprochés entre eux et disposés en gradins, ferait un effet très-beau, d’autant plus que ces ar-brisseaux, qui fleurissent presque tous à la même époque, offriraient le tableau d’une immense quantité de Roses très-doubles, de couleur variée, et qui se succéderaient pendant plus d’un mois.
- R. Agathe Aima. Guerr.
- R. Agathe Aimable rouge. Godef.
- R. Agathe Augustine. Godef.
- R. Agathe Augustine à épines. Id.
- R. Agathe Augustine Bertin. Vibert.
- R. Agathe Augustine Sans épines. God.
- R. Agathe Beauté superbe. Guerr.
- R. Agathe Beauté Tendre. Du P.
- R. Agathe Belle Hébé. Le Rouge.1
- R. Agathe Bouquet de Vénus. Id.
- R. Agathe Bouquet Joli. Id.
- R. Agathe Bouquet Tendre. Id.
- R. Agathe Carnée (grande). Hortul.
- R. Agathe Carnée (petite). Hortul.
- R. Agathe Chérie. Le Rouge.
- R. Agathe Enfant de France. Lelieur.
- R. Agathe Ernestine. Le Rouge.
- R. Agathe Favorite. Vilmor.
- R. Agathe Feunon rouge. Guerr.
- R. Agathe Florine. Le Rouge.
- R. Agathe Francfort (de). Hortul.
- R. Agathe Héloïse. Le Rouge.
- R. Agathe Henriette. Guerr.
- R. Agathe Hollande (de). Hortul.
- R. Agathe Impériale à plumet. Guerr.
- R. Agathe Italie (d’). Le Rouge.
- R. Agathe Iris nova. Guerr.
- R. Agathe Marie-Louise. Hortul.
- R. Agathe Maxima. Guerr.
- R. Agathe Petite renoncule violette. Vibert.
- R. Agathe Pierret (Rose). Le Rouge.
- R. Agathe Portugal (de). Miss Law. t. 21.
- R. Agathe Précieuse. Le Rouge.
- R. Agathe Prolifère. Hortul.
- R. Agathe Provence (de). Jardin de Trianon.
- R. Agathe Provence Blanche. Miss Law.
- R. Agathe Redum. Guerr.
- R. Agathe Royale. Hortul.
- Collection de Rosiers classés selon leur ordre, de M. Le Rouge, propriétaire et organiste, à Dole (Jura). Commercy, 1820, vingt pages in-8°. Les amateurs peuvent s’adresser à cet excellent cultivateur pour obtenir les sous-variétés indiquées sous son nom.
