Rosa Mollissima var Flore Submultiplici
Rosa Mollissima var Flore Submultiplici
Le Rosier a Feuille Molles
Ten ways of seeing
- measured cast red
- upright 1.42 : 1
First Look
真山水之川谷，远望之以取其势，近看之以取其质。
—— 宋·郭熙《林泉高致·山水训》
Mountains and valleys: from afar take their momentum, up close take their texture — the two distances from which any picture is read.
The sheet is vertical: the eye climbs and settles in the upper half. Let the plant stand before you look for detail. Then step in close: watch where colour meets line, and whether the line ever breaks. Third, find where the green is deepest: the whole tonal order is measured from that patch. The pose leans right: the upper half carries 12 points further right than the lower — a living thing, not a diagram.
Name and Thing
The binomial is Rosa mollissima: the first word is the genus it belongs among, the second the epithet that sets it apart. The genus name Rosa: Rosa is simply the Latin for rose, from Greek rhodon. No established Chinese name exists, so it is cited by its binomial alone.
Form and Colour
Measured on this plate: flower colour covers 4.8% of the sheet, foliage 7.6%, the cast red with a second note of crimson. No other plate shares exactly this measure. Roses are shrubs or scramblers with pinnate leaves of three to seven serrated leaflets; the double flowers open in crumpled, inward-curling layers around a small knot of yellow stamens. a moss green. A single plant, laid out with nothing hidden.
Composition
The sheet is tall. No details are appended: a plate for looking, not for keying out. The plant takes about 38% of the sheet, centred near the centre — the easy measure most florists kept to.
Line and Colour
The first half of the nineteenth century moved from copper to steel to lithography; stipple could render the softest transition. Craft leaves franker evidence than inscriptions. If you mean to copy it: take its skeleton, its margins and the order of its colours; the burin's hatching is the language of copper — suggest it with pencil density, do not imitate it stroke for stroke.
Poetic Resonance
草脚青回细腻，柳梢绿转条苗。
—— 宋·史达祖《临江仙》
The poem gives the mood first and the picture supplies the form; set the line beside the plate and the green the corolla becomes its resting point.
Symbolism
In Europe the rose means love and secrecy ('sub rosa'); in Chinese verse the rambling rose leans and clings — lingering attachment rather than ardour. Flower language was added later; the flower knows nothing of it, and that innocence is part of its power.
Season and Place
Late spring into early summer, peaking in May — the first flush of the garden year. Widespread in the temperate north. Chinese gardeners knew roses since the Han. The year 1821 on the plate is that of publication, not of flowering — the gathering came a year or two earlier. See this kind of plate in the flowering season if you can: once you have met the living flower, you stop reading only colour.
The Book and the Hand
“Les Roses” carries only Pierre-Joseph Redouté's name. A plate is collective work: drawer, engraver and colourist were different hands, and the unnamed ones decided how good it looks.
What to Take Away
Appreciation is not knowledge but habit — one more look each time. A flora exists to be consulted; look long enough and you forget to consult — someone in 1821 gave a whole day to a single flower.
About this plate
Description
Rosier qui appartient au groupe des Rosiers à feuilles velues (villosæ); il s’élève à quatre pieds, ou environ. Ses branches sont armées d’aiguillons épars et presque droits, semblables, à-peu-près, à ceux du Villosa de nos forêts. Ses feuilles sont composées de sept folioles, ovales-arrondies, velues, tellement molles au toucher, qu’elles produisent, sous les doigts, l’effet que ferait un morceau de drap très-fin. Elles sont portées par des pétioles velus, munis de très-petits aiguillons re-courbés. Les fleurs, latérales et terminales, sont disposées par deux ou trois à l’extrémité des rameaux. Les pédoncules qui les soutiennent sont hérissés de pointes glanduleuses. Le tube du calice, presque globuleux, est glabre en général; mais aussi, on remarque quelquefois, sur tout ou partie de cet organe, des poils roides pareils à ceux du pédoncule. Les divisions du limbe sont pinnatifides, spatulées, quelquefois foliacées au sommet, velues et molles comme le sont les fo-lioles. La corolle est composée de quatre rangs de pétales d’une nuance, à-peu-près, carmin adoucie de blanc, au reste difficile à définir, en ce qu’elle n’a aucune analogie avec celles que l’on remarque ordinairement dans les fleurs de ces arbris-seaux. Le fruit est oblong, presque toujours glabre, mais quelquefois hérissé sur le même arbrisseau.
Observations
Ce Rosier, dont Willdenow a d’abord fait une espèce, ne diffère du villosa que par ses tubes ordinairement nus, et par ses folioles comme drapées, c’est-à-dire couvertes d’un plus grand nombre de poils mous, couchés et très-rapprochés: mais ces derniers caractères et la couleur des pétales, sont les seuls qui l’éloignent du villosa; aussi ce botaniste qui, sans doute, avait remarqué ces accidents depuis la publication de son Prodromus, l’a-t-il donné dans son Species comme variété β du villosa. Au surplus, le Rosier dont nous offrons la figure sera toujours recherché dans les jardins d’agrément, par rapport à la belle et singulière couleur de ses pétales. Il fleurit au premier printemps, et se plait à l’exposition du midi. On doit éviter de le tailler; il suffit de le débarrasser du bois mort.
- R. Germinibus subglobosis glabris; pedunculis hispidis; caule petiolisque aculeatis, folis tomentosis. Willd. Prod. Fl. Ber. № 1237.
- R. Mollissima germinibus subglobosis, pedunculis hispidis, caule petiolisque aculeatis; folis utrinque villoso-sericeis mollissimis. Gm. Bad. 2, p. 409. Borkh. Forstb. 2, 1314.
- R. Villosa mollissima. Roth. Germ. 2, p. 556. Willd. spec. 2, 1070. Rau, En. p. 154. var. β.
- R. Dubia. Wibel, Fl. Verth. p. 265, et add. p. 350. Voyez, de plus, ce volume, p. 40.
