Ornithogalum Arabicum

Description

Le nom de Melanomphale que Reneaulme avait donné à l’Ornithogale d’Arabie, et qu’on aurait peut-être dû lui conserver, indique mieux que nos phrases spécifiques le caractère vraiment distinetif de cette plante; c’est-à-dire, la couleur noire de son ovaire comparée avec la blancheur de la corolle.

Cette belle Liliacée sort d’une bulbe blanchâtre, revêtue de plusieurs tu-niques; elle pousse des feuilles glabres assex semblables à celles de la Jacinthe d’Orient; du milieu d’entre elles s’élève, à la hauteur de 3–5 décimètres, une hampe droite et cylindrique; elle porte à son sommet une grappe de fleurs assez courte, et qui semble un véritable corymbe, parce que les pédicelles inférieurs s’alongent de manière que les fleurs sont presque toutes placées à la même hauteur. A la base de chaque pédicelle est une bractée concave, lan-céolee, pointue, demifoliacée, égale à la longueur du pédicelle avant la flo-raison, devenant ensuite de moitié plas courte à l’époque de la maturité.

La corolle a la forme d’une large cloche, et se divise très-profondément en six lanières ovales-oblongues, concaves, un peu obtuses; les trois lanières exté. rieures se terminent par une petite masse calleuse, qui se divise quelquefois en trois dentelures.

Les filaments des étamines sont blancs, comprimés, de moitié plus courts que la corolle, et alternativement larges ou étroits à leur base; ils portent des anthères jaunes, droites, ovales-oblongues, remplies d’un pollen jaune. L’ovaire est presque globaleux, lisse, d’un vert foncé, surtout à la fin de la floraison, à peu près caché à la naissance de la fleur par les appendices, qui se trouvent à. la base des filaments des étamines placées devant les lanières intérieures de la corolle; le style est blanc, filiforme, égal à la longueur des organes máles, terminé par un stigmate épais, à trois dents obtuses.

Le fruit n’a pas mari dans les serres du Muséum, ou nous avons décrit cette plante; d’après Desfontaines, c’est une capsule oblongue, obtuse, à trois an-gles, a trois valves, à trois loges, pleines de graines noires et anguleuses.

Histoire

Cet Ornithogale est orginaire des pays qui entourent la Méditerranée: on l’a trouvé en Arabie, en Syrie, aux environs d’Alexandrie, d’Alger, et dernièrement enfin dans l’ile de Corse, d’où il a été rapporté par MM. Miot et Noisette. ♃.

Il fleurit à l’entrée du printemps; dans son pays natal, il se plait dans les champs cultivés; dans nos jardins, on le cultive dans la serre tempérée.